Joél könyve
A Biblia prófétai könyveinek tanulmányozásakor gyakran nyilvánvalóvá válik, hogy maguk a személyek – még a próféták és hírnökök is – a háttérbe szorulnak; a lényeg az üzenet, nem pedig a hírnök kiléte. Ezt mutatja Jóel könyve is, amelynek első verse mindent elmond, amit a próféta személyéről tudnunk kell: „Az Úr igéje, amely jött Jóelhez, a Pethuel fiához” (Jóel 1:1). A Jóel név jelentése: Jah (az Úr) Isten. A könyv keletkezési idejét a kutatók többféleképpen datálják: egyesek a Kr. e. 9. századra (Jórám izraeli és Jósáfát júdabeli király uralkodásának idejére) teszik, míg mások későbbi, fogság utáni időszakot valószínűsítenek. A szöveg mindenesetre egy súlyos sáskajárásról és az azt követő pusztító éhínségről számol be, amely Isten fegyelmező seregként lehintett csapásaként éri a földet (Jóel 1:2–4, 10–12, 16–20; II. Kir 8:1).
A próféciában említett nemzetek közül Egyiptom és Edom kap hangsúlyt a Júda ellen elkövetett erőszakuk miatt, miközben Asszíria és Babilon még nem szerepel a történeti horizonton mint fő elnyomó birodalom, ami az ige korai datálása mellett szóló érvként is felmerül (Jóel 3:19).
Jóel könyvének első fejezete részletesen bemutatja a sáskák, lárvák és hernyók hullámai által okozott pusztulást, amelytől ember és állat egyaránt szenved. A második fejezet ezt a keretet egy harciasabb, apokaliptikus hangnemmel bővíti ki: a sáskarajok úgy vonulnak, mint egy fegyelmezett, megállíthatatlan isteni sereg, amely mindent feléget. Isten ennek ellensúlyozására bűnbánatra, alázatra és tiszta szívű megtérésre hívja fel a népét. A prófécia egyik legfontosabb csúcspontja, amikor Isten megígéri a Szellem kitöltését minden testre – ez a dicsőséges ígéret a pünkösd napján, Kr. u. 33-ban teljesedett be, amint azt Péter apostol is idézi (Jóel 2:28–29; Csel 2:14–18). Aki pedig segítségül hívja az Úr nevét, megmenekül.
A harmadik fejezet a távolabbi jövőbe tekint: a Júda ellenségeiként fellépő nemzetek összegyűjtetnek az ítélet völgyébe, míg Júda és Jeruzsálem véglegesen biztonságban lakozik majd az Úr jelenlétében.